Com apenas 25 anos, Carmelo Neto (PL-CE) chega à Câmara dos Deputados depois de construir uma trajetória política marcada pela ascensão precoce e pela proximidade com a direita no Ceará. Eleito vereador de Fortaleza aos 19 anos, em 2020, e deputado estadual mais votado do Ceará em 2022, o parlamentar conquistou uma vaga na Câmara Federal na votação deste mês, com pouco mais de 56 mil votos.
Natural de Fortaleza, Carmelo Silveira Carneiro Leão Neto começou a se interessar por política aos 13 anos, segundo sua biografia institucional da Câmara Municipal da capital cearense. Filho do médico Carmelo Leão e da farmacêutica Ana Paula, ele cursa Direito e se apresenta como defensor do conservadorismo, da fiscalização da administração pública e de políticas voltadas à educação e à geração de emprego e renda.
A trajetória eleitoral de Carmelo Neto começou pelo Republicanos, partido pelo qual foi eleito vereador em 2020, com 8.527 votos. Na disputa seguinte, já filiado ao PL, recebeu 118.603 votos para deputado estadual, a maior votação para o cargo no Ceará em 2022.
Na Assembleia Legislativa do Estado (Alece), ocupou a vice-presidência da Comissão Parlamentar de Inquérito (CPI) da Enel Distribuição Ceará e integrou comissões permanentes, entre elas a de Constituição, Justiça e Redação.
Apesar do desempenho nas duas últimas eleições, Carmelo chega a Brasília impulsionado pela votação de André Fernandes (PL), reeleito deputado federal com 684.372 votos, a maior votação da história do estado para a Câmara dos Deputados. A votação de Carmelo representou menos da metade dos votos que havia conquistado quatro anos antes, quando disputava uma cadeira na Assembleia Legislativa.
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Da militância conservadora à estrutura do PL
A entrada de Carmelo na política ocorreu em meio à mobilização de grupos conservadores que ganharam espaço no Ceará durante a ascensão nacional de Jair Bolsonaro (PL). O jovem integrou, por exemplo, o Conselho Nacional de Juventude, órgão vinculado ao governo federal durante a gestão Bolsonaro, com atuação voltada à discussão de políticas públicas para a população jovem.
Desde a filiação dele ao PL, em 2021, o partido passou a ser a principal plataforma de carreira e abriu caminho para a eleição à Assembleia Legislativa no ano seguinte. Em 2023, Carmelo assumiu a presidência estadual da legenda, em uma composição que buscava reorganizar o partido no Ceará e acomodar divergências entre lideranças locais.
O acordo envolveu diretamente André Fernandes. Os dois haviam demonstrado interesse em disputar a prefeitura de Fortaleza em 2024, mas a direção nacional do PL acabou definindo Fernandes como pré-candidato e Carmelo como presidente estadual da sigla. Naquela eleição, Evandro Leitão (PT) venceu com 50,38% dos votos, derrotando Fernandes, que totalizou 49,62% — a diferença de votos entre eles ficou em 10.838. Leitão foi o único prefeito do PT eleito em uma capital, em 2024.
No ano seguinte, o comando do PL cearense voltou a ser objeto de articulação entre as lideranças do partido. A mudança foi apresentada por integrantes da sigla como resultado do peso eleitoral de André Fernandes e da consolidação dele como uma das principais lideranças de oposição no estado.
Além da vaga na Câmara dos Deputados, Carmelo conseguiu viabilizar a eleição da sua esposa, Bella Carmelo, para a Assembleia Legislativa do estado. Antes disso, ela havia conquistado um mandato de vereadora na capital cearense.
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