Papa Leão XIV reconheceu no sábado o sofrimento dos afro-peruanos durante uma visita a uma cidade que é um centro histórico dessa comunidade. “Zaña também preserva a memória de gerações de africanos que foram arrancados de suas casas e submetidos à escravidão. Muitos suportaram grande sofrimento e humilhação”, disse o papa. “Queridos irmãos e irmãs de ascendência africana, hoje quero expressar meu afeto e proximidade a vocês.”

O papa falou no sábado, 14 de novembro, no santuário de São Turíbio de Mogrovejo em Zaña, na Diocese de Chiclayo, que o futuro papa liderou como bispo de 2015 a 2023. As declarações de Leão vieram após uma série de testemunhos, incluindo um de uma representante da comunidade afro-peruana.

“Nossa história conheceu a dor da exclusão, mas também uma profunda capacidade de resistir, levantar-se novamente e celebrar a vida”, disse Analí Montenegro Mendoza, que representou a comunidade afro-peruana da Diocese de Chiclayo. “Santo Padre, esperamos e oramos por uma Igreja onde ninguém se sinta inferior por causa da cor da pele, história ou cultura.”

Leão encorajou os afro-peruanos a seguir o exemplo de perseverança estabelecido por São Martinho de Porres, nascido em Lima em 1579 e impedido de ser membro pleno de uma ordem religiosa por causa de sua ascendência africana, mas que acabou sendo canonizado como santo.