O ex-piloto de Fórmula 1, bicampeão da Fórmula Indy e tetracampeão paralímpico Alessandro Zanardi, conhecido como Alex Zanardi, morreu aos 59 anos, neste sábado (2). A confirmação foi feita pela família e pela Obiettivo3, organização que Zanardi fundou para apoiar atletas com deficiências físicas.
“É com profundo pesar que a família anuncia a morte de Alessandro Zanardi, que aconteceu ontem, na noite de 1º de maio”, abriu o comunicado assinado pela família e divulgado pela Obiettivo3. “Alex morreu de maneira pacífica, cercado pelo amor da família e dos amigos”, registrou a publicação.
Zanardi nasceu em Bolonha e chegou à Fórmula 1 no início dos anos 1990. Ele disputou cinco temporadas na categoria. O melhor resultado foi o sexto lugar no Grande Prêmio do Brasil de 1993.
Alex Zanardi foi bicampeão da Fórmula Indy, na época na categoria CART, nos anos de 1997 e 1998. Ele conquistou os títulos correndo pela equipe Chip Ganassi.
Em 2001, um acidente grave durante uma corrida nos Estados Unidos mudou a trajetória do italiano. Médicos amputaram as duas pernas. Ainda assim, ele retomou a carreira esportiva após o processo de recuperação.
Zanardi migrou para o paraciclismo e alcançou destaque internacional. Ele estreou nos Jogos Paralímpicos de Londres 2012 e conquistou duas medalhas de ouro. Posteriormente, repetiu o desempenho nos Jogos do Rio 2016, com mais dois títulos.
Zanardi ampliou títulos, superou novo acidente e adaptou carreira
Depois da F1, Zanardi competiu na Fórmula Indy. Na principal categoria do automobilismo, ele defendeu equipes como Jordan, Minardi e Lotus. Após a amputação, ele voltou a pilotar com adaptações. Inicialmente, utilizou comandos manuais. Depois, correu com próteses em competições de turismo na Europa.
Além dos Jogos, ele venceu provas do Campeonato Mundial de Paraciclismo de Estrada da União Ciclística Internacional (UCI). Em 2019, subiu ao topo do pódio em Emmen. Um novo acidente, em 2020, provocou outro período de afastamento.
Alex Zanardi também participou de maratonas. Em seguida, adotou o handbike como principal modalidade. Nesse formato, consolidou a fase mais vitoriosa da carreira.
Entidades e autoridades homenageiam Alex Zanardi
A Federação Internacional de Automobilismo (FIA) publicou homenagem logo após o anúncio da morte de Zanardi. “A FIA está entristecida ao saber do falecimento de Alex Zanardi, ex-piloto de Fórmula 1 e bicampeão da CART, cuja jornada de um acidente que mudou sua vida até se tornar medalhista paralímpico de ouro o transformou em um dos competidores mais admirados do esporte e um símbolo duradouro de coragem e determinação”, informou a entidade.
O presidente da Fórmula 1, Stefano Domenicali, declarou: “Estou profundamente triste com a morte do meu querido amigo Alex Zanardi. Ele foi verdadeiramente uma pessoa inspiradora, como ser humano e como atleta. Sempre levarei comigo sua força extraordinária. Ele enfrentou desafios que fariam qualquer um parar, mas continuou olhando para frente, sempre com um sorriso e uma determinação obstinada que inspirava a todos nós.”
A primeira-ministra da Itália, Giorgia Meloni, também se manifestou. “A Itália perde um grande campeão e um homem extraordinário, capaz de transformar cada prova da vida em uma lição de coragem, força e dignidade”, escreveu.
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