Uma trilogia musical animada em 3D sobre São Francisco de Assis está tomando forma em Singapura, com seus criadores escolhendo um processo de animação conduzido por humanos em vez de inteligência artificial, em um momento em que a indústria corre em direção a ela. O diretor Benjamin Tanaka, o produtor executivo Gabriel Patrick e o compositor Ethan Hsu chamam o projeto de “As Crônicas de Francisco”. O projeto marca uma reunião para Tanaka e Hsu, que trabalharam juntos pela primeira vez há dois anos em “Uma Igreja, Um Povo”, o tema oficial da visita do Papa Francisco a Singapura em setembro de 2024 — sua última viagem apostólica à região Ásia-Pacífico antes de sua morte sete meses depois. Patrick, amigo de escola de Tanaka, juntou-se ao projeto em janeiro de 2026.
“Parece realmente a providência de Deus — a forma como nossos caminhos se cruzaram e se entrelaçaram nos últimos anos. Cada um de nós foi chamado individualmente primeiro. Ben e Gabriel estavam trabalhando em uma série de curtas animados sobre santos católicos, enquanto eu estava refletindo sobre um projeto musical baseado na fé. Quando nos encontramos no final do ano passado em um evento separado, percebemos as semelhanças em nossas ideias — foi quando as sementes para este projeto foram plantadas pela primeira vez”, recordou Hsu, que está dirigindo a música da trilogia.
São Francisco, um frade italiano do século XIII da cidade de Assis, tornou-se um símbolo duradouro de simplicidade, paz e cuidado com a criação — ecoado na segunda encíclica do Papa Francisco, Laudato Si’, “Sobre o Cuidado da Casa Comum”. Oito meses depois, o trio fundou a Cantiva Studios, uma empresa de produção cinematográfica de Singapura focada em longas-metragens animados de significado cultural e espiritual para audiências internacionais, com “As Crônicas de Francisco” como seu projeto principal.
Com o Papa Leão XIV declarando este ano o Ano Jubilar de São Francisco de Assis, o trio sentiu que era o momento certo para começar o projeto. “Sua vida impactou grandemente nossas fés individualmente, e que melhor maneira de honrá-lo do que usar os dons que nos foram dados em narrativa e música para fazer exatamente isso”, disse Tanaka do recém-estabelecido escritório de produção da Cantiva Studios, quando perguntado por que decidiram seguir com um musical em vez de um drama direto. Eles escolheram animação em vez de ação ao vivo, acrescentou, porque esperam alcançar famílias com crianças pequenas.
A decisão de animar o filme manualmente, usando artistas tradicionalmente treinados, não foi fácil. Modelos de inteligência artificial agora podem produzir visuais refinados em minutos e prometem economias significativas em tempo e custo. Patrick, no entanto — um designer de formação — argumentou que nada se compara ao que mãos humanas trazem a um filme: “Nada ainda supera filmes feitos artesanalmente por humanos em oferecer ao espectador e aos artistas por trás da produção do filme a maior amplitude e liberdade de expressão autêntica”.
Após extensa consulta com os frades franciscanos em Singapura, que auxiliaram com pesquisa sobre a vida do santo, o trio escolheu um processo de produção conduzido por humanos, com artistas e animadores moldando o filme desde o conceito até o quadro final. Tanaka, que está fazendo sua estreia como diretor de longa-metragem com “As Crônicas de Francisco”, acrescentou que a primeira encíclica do Papa Leão XIV, Magnifica Humanitas, lançada em maio, ajudou a cristalizar a decisão da equipe. “O lembrete oportuno do Papa Leão XIV sobre garantir a dignidade do trabalho humano realmente tocou uma corda em nós quando finalmente tomamos a decisão sobre usar ou não inteligência artificial”, disse ele. “Estamos orgulhosos de estar fazendo este musical animado da forma mais humana possível”. Para os cineastas, esta decisão não é uma rejeição da tecnologia, mas uma que mantém o julgamento humano e a arte no centro do processo criativo.
Frei John-Paul Tan, da Custódia de Santo Antônio, vê o momento como significativo. “A última década tem sido um sinal revelador sobre os efeitos de São Francisco e o que sua vida significou então e para nossa geração hoje”, disse ele, falando da Igreja de Santa Maria dos Anjos em Singapura. Ele apontou para uma convergência notável de marcos: o primeiro papa na história a adotar o nome Francisco e uma série de marcos do 800º aniversário que vão desde a Regra de São Francisco em 2023 até sua canonização em 2028. “Acho que todos esses marcos culminam em algo significativo que Deus está tentando nos dizer neste momento da história”.
Frei Derrick Yap, custódio da Custódia de Santo Antônio, disse que espera que os filmes levem essa mensagem para além da Igreja: “Que os olhos do mundo sejam abertos para a beleza da criação e venham a vê-la como São Francisco viu: Irmão Sol, Irmã Lua, Irmão Fogo e Irmã Mãe Terra”.
Para uma pequena indústria cinematográfica doméstica, a ambição é incomum. Filmes feitos em Singapura representam apenas uma fração dos títulos exibidos localmente e enfrentam um cenário comercial desafiador. Um longa-metragem animado católico local já seria uma raridade. “As Crônicas de Francisco” pretende ir além, contando a história como uma trilogia internacional projetada para audiências de cinema e streaming além de Singapura.
Para ajudar a financiar o desenvolvimento do primeiro filme, “Francisco e a Voz da Criação” — cobrindo seus primeiros anos e o chamado de Deus — o trio lançou uma campanha mundial no Kickstarter em 8 de setembro. Os fundos arrecadados serão destinados à pesquisa, roteiro, design de personagens e storyboards antes do início da animação.
O segundo e terceiro filmes estão planejados para levar a história através da fundação e crescimento do movimento franciscano e os anos finais de São Francisco, quando ele se tornou o primeiro santo documentado na história a receber os estigmas.
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: Filmmakers bet on human craft over AI for animated St. Francis musical
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