O Papa Leão XIV disse à sua congregação durante uma missa ao ar livre em Paris, no sábado, que “nenhum de nós é meramente um número ou uma entrada em um registro, mas uma pessoa única e insubstituível” aos olhos de Deus. As autoridades locais estimaram o tamanho da multidão em 800 mil pessoas, informou o Vaticano. Seis jovens com síndrome de Down estavam entre os muitos coroinhas que auxiliaram Leão durante a celebração de 26 de setembro. Numerosas famílias com crianças se espalharam em mantas de piquenique, bebês dormiam em carrinhos e mulheres de cabelos grisalhos sentavam-se em cadeiras de acampamento enquanto aguardavam o início da missa.

Alguns católicos descreveram ter esperado de quatro a cinco horas para tentar vislumbrar Leão enquanto ele percorria quase três quilômetros pela Avenida dos Campos Elísios no papamóvel, a caminho do Arco do Triunfo até o altar na Place de la Concorde. Padres ouviram confissões na calçada ao longo da famosa avenida.

Outrora local de uma das guilhotinas que decapitaram mais de mil pessoas durante a Revolução Francesa, incluindo o rei Luís XVI e sua esposa Maria Antonieta, a praça estava banhada pela luz do sol, com as nuvens espessas da manhã tendo se dissipado apenas 10 minutos antes do início da missa. Jean Noizet, seus pais e cinco irmãos de 9 a 22 anos estavam entre aqueles que esperaram horas ao longo do percurso para a missa papal, viajando de um subúrbio de Paris.

O jovem de 15 anos disse que sua família queria demonstrar sua unidade com “toda a Igreja Católica”. “Desta bela cidade de Paris, rezo fervorosamente para que a água viva do Espírito Santo possa fluir por toda a França”, disse Leão em sua homilia.