Em 1963, o cardeal albanês Ernest Simoni foi preso e condenado à morte pelo governo comunista e oficialmente ateu da Albânia após celebrar uma missa pelo falecido presidente dos Estados Unidos, John F. Kennedy, pelo repouso de sua alma. Em entrevista a Mark Irons, do programa “EWTN News In Depth”, Simoni, hoje com 98 anos, explicou como escapou da morte permanecendo firme na fé.

Simoni foi aprisionado e torturado por praticar sua fé, e eventualmente sua sentença de morte foi comutada para trabalhos forçados. Simoni continuou secretamente a celebrar missa diariamente enquanto o Partido Comunista tentava erradicar a religião em toda a região.

Embora muitos compreendessem os riscos envolvidos, ninguém informou as autoridades comunistas. Se o regime tivesse descoberto o que ele estava fazendo, disse ele, provavelmente teria sido enforcado. Ele atribuiu sua sobrevivência exclusivamente à graça de Deus.

Após a dissolução do Partido do Trabalho da Albânia em 1991, Simoni foi libertado do trabalho manual sob vigilância estatal. Ele não fala muito sobre a tortura que experimentou. “Eles também me levaram para o exército… e me fizeram marchar por 16 horas marchando… sem comer ou beber, eu estava morrendo”, disse Simoni. “Graças a Deus, ele quis que eu fosse salvo. Ali estava a Mão de Deus que me protegeu.”