Para os cristãos no Iraque, permanecer em sua terra natal histórica depende cada vez mais não apenas de segurança, mas também de as gerações mais jovens conseguirem encontrar trabalho significativo e construir vidas estáveis, de acordo com o arcebispo católico caldeu Bashar Warda, de Erbil. Em entrevista ao ACI MENA, o serviço irmão em língua árabe da EWTN News, Warda disse que educação, formação profissional e emprego sustentável tornaram-se essenciais para fortalecer as comunidades cristãs em um momento em que as pressões econômicas continuam a pesar fortemente sobre os jovens iraquianos.

O desafio é particularmente significativo para os cristãos porque seus números diminuíram consideravelmente nas últimas décadas, deixando comunidades menores mais vulneráveis às pressões econômicas. Falando na Universidade Católica de Erbil, Warda apontou a estrutura da economia do Iraque como parte do problema. Os gastos governamentais e o emprego no setor público continuam a desempenhar um papel desproporcional, enquanto o setor privado ainda não gerou empregos sustentáveis suficientes para atender às necessidades de uma força de trabalho jovem e crescente.

Dados do Banco Mundial indicam que a taxa de desemprego do país está em 15,5%, enquanto a participação na força de trabalho é de cerca de 38%. A demografia adiciona outra camada ao desafio: os iraquianos entre 15 e 29 anos representam aproximadamente 29% da população, colocando pressão contínua sobre o mercado de trabalho. A forte dependência do país em relação ao petróleo também afeta sua capacidade de gerar empregos. O petróleo representou aproximadamente 88% da receita governamental e 91% das exportações de mercadorias em 2025, deixando a economia exposta a flutuações nos preços e receitas de energia.

Diante desse cenário, Warda disse que preparar os jovens para o emprego requer mais do que ajudá-los a obter diplomas universitários. A educação, disse ele, também deve fornecer as habilidades práticas e profissionais necessárias em um mercado de trabalho cada vez mais competitivo, particularmente à medida que as oportunidades de emprego governamental se tornam mais limitadas. Ele apontou para estudantes universitários que fazem trabalhos noturnos para financiar sua educação como um exemplo tanto das pressões que os jovens iraquianos enfrentam quanto de sua determinação em buscar um futuro através do trabalho. Para Warda, sua experiência também demonstra que os jovens estão preparados para assumir responsabilidades quando oportunidades significativas estão disponíveis.